reset($array); // можно использовать для полной уверенности, что указатель будет на первом элементе массива (не принципиально)
echo current($array); // val
Требовать и эффективности, и гибкости от одной и той же программы — все равно, что искать очаровательную и скромную жену... по-видимому, нам следует остановиться на чем-то одном из двух. Фредерик Брукс-младший